Sau khi chọn đúng mùa, bước kế tiếp là chọn nơi đến. Tây Bắc có vô số điểm hút, từ thị trấn đã đông khách đến miền hoang chỉ đền đáp cho người kiên trì khám phá. Cẩm nang này đi qua ba điểm đến quan trọng nhất — Tà Xùa, Mù Cang Chải và Sapa — cùng một vài viên ngọc ẩn.
Sự phát triển du lịch ở một đầu mối lớn như Sapa — những công trình hiện đại và dịch vụ chỉn chu — đang tách nhu cầu của khách. Một nhóm muốn sự thoải mái và các cảnh nổi tiếng. Nhóm kia, thường là những tay lái đã có kinh nghiệm, cố tình tìm những nơi còn thô và ít bị du lịch đại chúng chạm tới, như Tà Xùa hoặc những cung đường khó hơn ở Lai Châu. Cẩm nang này phục vụ cả hai: Sapa là cửa ngõ, phần còn lại là khám phá sâu hơn.
Tà Xùa (Sơn La): Thiên đường săn mây cho người ưa mạo hiểm
Tổng quan
Được mệnh danh là "thiên đường mây của miền Bắc", Tà Xùa là một xã vùng cao hẻo lánh thuộc huyện Bắc Yên, Sơn La, giáp Yên Bái. Đây không chỉ là một trong những điểm săn mây đẹp nhất, mà còn là điểm đến thực sự hoang, nhiều đòi hỏi, cần sự chuẩn bị vững và tinh thần phượt thực thụ.
Mùa và điều kiện có mây
Khoảng đẹp nhất cho những biển mây ấn tượng là từ tháng 12 đến tháng 3, dù mùa săn mây có thể kéo từ tháng 9 đến tháng 4. Thời tiết quan trọng hơn lịch: xác suất đẹp nhất đến sau mưa nhẹ, khi đêm lạnh và ngày nắng ấm.
Cách đến
- Xe máy: lựa chọn phổ biến và hợp nhất. Từ Hà Nội khoảng 200 km theo QL32, qua Sơn Tây, cầu Trung Hà, Thu Cúc và Phù Yên tới thị trấn Bắc Yên. Từ đó thêm 15 km đường đèo dốc, khá khó, dẫn lên Tà Xùa. Tổng thời gian đi khoảng 6-7 giờ.
- Xe khách: xe chạy từ bến Mỹ Đình tới Bắc Yên; thuê xe máy ở thị trấn để leo lên.
- Ô tô: chọn xe dưới 12 chỗ — đường lên hẹp, dốc và trơn, nhất là khi sương mù hoặc mưa.
Điểm nhất định phải xem
- Sống Lưng Khủng Long (Háng Đồng): đường sống núi hẹp, uốn lượn dài 10 km — điểm chụp ảnh và cắm trại biểu tượng để săn mây.
- Đỉnh Tà Xùa: dãy có ba đỉnh; đỉnh cao nhất đạt 2,865 m, thuộc mười đỉnh cao nhất Việt Nam — một thử thách leo núi thực sự.
- Cây táo mèo cô đơn: đứng một mình trên Đỉnh Gió, biểu tượng lãng mạn và điểm chụp ảnh được ưa thích.
- Mỏm Đầu Rùa: ở độ cao 2,100 m, tảng đá kỳ lạ nhô giữa đất và trời — chỗ đứng chụp ảnh gây hồi hộp.
- Đồi chè Shan Tuyết cổ: những cây chè hàng trăm năm trong sương mù quanh năm, nguồn của trà Tà Xùa nổi tiếng.
- Thảo nguyên Tà Xùa: cách trung tâm khoảng 10 km, khoảng đất rộng với tầm nhìn toàn cảnh xuống những dãy núi nhấp nhô.
Chỗ ở và lịch trình
- Ở: chủ yếu là homestay do người địa phương cải tạo (tiện nghi cơ bản) và vài nhà nghỉ. Trải nghiệm được khuyên nhiều nhất là cắm trại qua đêm ở những điểm như Sống Lưng Khủng Long để đón bình minh trên biển mây.
- Gợi ý lịch 2 ngày: Ngày 1 — rời Hà Nội, tới Tà Xùa vào buổi chiều, nhận phòng hoặc dựng trại, khám phá các điểm gần trung tâm. Ngày 2 — dậy khoảng 5 giờ sáng để săn mây ở Sống Lưng Khủng Long, rồi ghé cây cô đơn và mỏm Đầu Rùa, chiều chạy về Hà Nội.
Mù Cang Chải (Yên Bái): Kiệt tác ruộng bậc thang
Tổng quan
Mù Cang Chải là huyện vùng cao của Yên Bái, nổi tiếng trong nước và ngoài nước nhờ những ruộng bậc thang đồ sộ, được xếp hạng di sản quốc gia đặc biệt. Đây là nơi phải đến vào mùa vàng — kiệt tác nơi sức người hòa vào thiên nhiên.
Thời điểm đẹp
- Mùa nước đổ (tháng 5 - tháng 6): ruộng ngập nước lấp lánh như gương, phản chiếu bầu trời.
- Mùa lúa chín (tháng 9 - tháng 10): thời điểm đẹp nhất và đông nhất, khi cả vùng rực vàng.
Cách đến
- Từ Hà Nội: khoảng 300 km, chủ yếu theo QL32. Đường được xem là khó và gồ ghề hơn các tuyến tới Sapa hoặc Mộc Châu.
- Đi lại tại chỗ: thuê xe máy là chuyện phổ biến, nhưng những lối vào các điểm ngắm lúa nổi tiếng như Đồi Mâm Xôi và Đồi Móng Ngựa thì nhỏ, dốc và lầy khi mưa. Cách khôn là để xe bên ngoài rồi thuê xe ôm địa phương chở vào — an toàn hơn, và cũng hỗ trợ cộng đồng.
Điểm nhất định phải xem
- Đèo Khau Phạ: một trong tứ đại đỉnh đèo; tên có nghĩa là "Sừng Trời". Nơi diễn ra lễ hội dù lượn thường niên "Bay trên mùa vàng", với tầm nhìn bao quát thung lũng Lìm Mông.
- Đồi Mâm Xôi (xã La Pán Tẩn): ruộng bậc thang tròn, xếp lớp, hình như cái mâm — biểu tượng của Mù Cang Chải.
- Đồi Móng Ngựa (xã Sáng Nhù): ruộng hình lưỡi liềm, được nhiếp ảnh gia yêu thích.
- Các xã La Pán Tẩn, Chế Cu Nha, Dế Xu Phình: ba xã giữ phần lớn những thửa ruộng được xếp hạng di sản.
- Thung lũng Tú Lệ: dưới chân Khau Phạ, nổi tiếng cảnh thanh bình và cốm nếp tan thơm.
- Rừng trúc Mồ Dề: rừng trúc xanh mướt như trong phim kiếm hiệp, cách thị trấn khoảng 20 km.
Chỗ ở và lịch trình
- Ở: chủ yếu homestay nhà sàn và nhà nghỉ giá rẻ; ít lựa chọn cao cấp. Những homestay có tầm nhìn được đánh giá tốt gồm Hello Mù Cang Chải Homestay, Mù Cang Chải Ecolodge và Lapantan Paradise.
- Gợi ý lịch 3 ngày: Ngày 1 — Hà Nội tới Nghĩa Lộ rồi Tú Lệ. Ngày 2 — đèo Khau Phạ cùng Chế Cu Nha và La Pán Tẩn. Ngày 3 — Đồi Mâm Xôi và Đồi Móng Ngựa, rồi về Hà Nội. Có thể kết hợp Sapa qua đèo Ô Quy Hồ.
Sapa (Lào Cai): "Thị trấn trong sương" luôn đổi thay
Tổng quan
Sapa từ lâu là điểm hút nổi tiếng nhất Tây Bắc — "thị trấn trong sương". Nơi đây hòa cảnh hùng vĩ của dãy Hoàng Liên Sơn, văn hóa các dân tộc đa dạng, và dịch vụ du lịch hiện đại.
Thời điểm đẹp
- Tháng 9 - tháng 11: thời tiết mát, khô; hợp với ruộng lúa chín và săn mây.
- Tháng 12 - tháng 1: lạnh cắt da, nhưng là cơ hội có băng và tuyết — thứ hiếm ở Việt Nam.
Cách đến
- Tới Sapa: xe giường nằm và xe limousine trên cao tốc Hà Nội - Lào Cai là lựa chọn nhanh nhất, tiện nhất (5-6 giờ). Tàu đêm tới ga Lào Cai là trải nghiệm thú, nhưng chậm hơn và phải trung chuyển lên thị trấn.
- Quanh Sapa: thuê xe máy (khoảng 100,000 - 150,000 VND/ngày) là cách linh hoạt nhất để tới các bản và điểm tham quan bên ngoài.
Điểm nhất định phải xem
- Fansipan: chinh phục "Nóc nhà Đông Dương" (3,143 m) bằng cáp treo hiện đại. Vé khứ hồi khoảng 700,000 - 850,000 VND/người.
- Bản Cát Cát: bản H'Mông cổ, cách trung tâm khoảng 2 km — nghề dệt truyền thống, cối nước và những con suối mơ. Vé vào cửa 70,000 VND.
- Nhà thờ đá Sapa: nhà thờ đá Gothic thời Pháp, biểu tượng của thị trấn, ngay trên quảng trường trung tâm.
- Núi Hàm Rồng: ngay phía sau nhà thờ, tầm nhìn toàn cảnh thị trấn. Vé vào cửa 70,000 VND.
- Đèo Ô Quy Hồ: một trong tứ đại đỉnh đèo; điểm hoàng hôn và săn mây ngoạn mục, cách Sapa khoảng 18 km.
- Thung lũng Mường Hoa - bản Tả Van và Lao Chải: nổi tiếng bãi đá cổ và những homestay yên giữa ruộng bậc thang — một cung đi bộ rất đẹp.
Chỗ ở và lịch trình
- Ở: đủ loại, từ homestay bản giá rẻ đến khách sạn sang và khu nghỉ dưỡng trong thị trấn.
- Gợi ý lịch 3 ngày: Ngày 1 — đến nơi, thăm nhà thờ đá, Hàm Rồng và Cát Cát. Ngày 2 — Fansipan, rồi Ô Quy Hồ xem hoàng hôn. Ngày 3 — đi bộ Lao Chải - Tả Van, mua sắm, về Hà Nội.
Những viên ngọc ẩn khác
- Mộc Châu (Sơn La): cao nguyên hiền của đồi chè xanh, thác Dải Yếm mơ màng, rừng thông Bản Áng, và các mùa hoa mận cùng hoa cải.
- Điện Biên: vùng đất của lịch sử anh hùng — quần thể chiến trường Điện Biên Phủ (đồi A1, hầm De Castries), hồ Pá Khoang và đèo Pha Đin uy nghi.
- Mai Châu (Hòa Bình): thung lũng thanh bình của nhà sàn người Thái và không khí trong, hợp cho một kỳ nghỉ ngắn để lấy lại sức.
Xem thêm: Trekking Tà Xủa Hồ (Sapa) · Trekking Kỳ Quan San qua Gà Trống và Núi Muối · Tổng quan Tây Bắc